Wat is Growth Hacking? (2025): De Betekenis + Hoe Het Werkt

De populariteit van Growth Hacking neemt razendsnel toe, maar wat is Growth Hacking?

Veel bedrijven missen een duidelijke strategie om groei te realiseren en weten niet goed hoe ze een (marketing)team daarin moeten managen…

Veel marketeers en ondernemers vinden Growth hacking dé manier om hun bedrijf te laten groeien…

Ik ga je uitleggen:

• Wat Growth Hacking is
• Wat de voordelen (en nadelen) van Growth Hacking zijn
• En hoe jij kunt starten met Growth Hacking inclusief voorbeelden

Laten we beginnen.

Hoe is Growth Hacking ontstaan?

Sean Ellis was in 2011 marketing manager van PayPal.

Hij was op zoek naar iemand die zijn rol kon overnemen, maar vond de term ‘marketing manager’ niet goed omschrijven wat hij daadwerkelijk deed.

Daarom zette Sean in 2011 een vacature online waarin hij zocht naar een ‘Growth Hacker’…

Kortom, hij was op zoek naar iemand:

Die kennis heeft van technologie, data en marketing en het vermogen heeft om:

• Zichzelf snel aanpassen naar de laatste technologische ontwikkelingen.
• Snelheid boven perfectie te zetten.
• Open te staan voor andere problemen en andere oplossingen.
• Beslissingen te maken op basis van data in plaats van onderbuik gevoel.

Geen zin om te lezen? Luister mijn podcast bij Fingerspitz, samen met Jaap Jacobs:

Wat is de betekenis van Growth Hacking nu?

“Growth Hacking is een gestructureerde manier om groei te realiseren binnen een bedrijf of organisatie door effectief gebruik te maken van data, creativiteit en technologie.”

Growth Hacking is dus bij PayPal in Silicon Valley ontstaan, maar al vrij snel overgenomen door start- en scale-ups als manier om op alternatieve manieren (enorme) groei te realiseren.

Tegenover traditionele marketing, richten Growth Hackers zich niet enkel op het bereiken en binnenhalen van nieuwe klanten, maar ook op het verbeteren van het product:

Met behulp van het Pirate Funnel Canvas kan een Customer Journey in kaart worden gebracht om te bepalen bij welk onderdeel binnen een bedrijf groei wordt misgelopen:

Klinkt goed. Laten we dan nu kijken waarom je zou starten met Growth Hacking…

Waarom starten met Growth Hacking?

Tegenover traditionele marketing heeft Growth Hacking een aantal voordelen:

1. Meetbaar: alles is meetbaar opgesteld om de effectiviteit van experimenten te kunnen meten.
2. Efficiënt: kleinschalige experimenten worden uitgevoerd om grote kosten te besparen voor relatief weinig resultaat.
3. Potentieel: je groeit op alternatieve manieren, daar is minder concurrentie te vinden en klanten zijn vaak nog niet verzadigd. Meer kans op een ‘big win’ dus.

1. Meetbaar

Resultaten moeten terug te leiden zijn.

Growth Hackers voeren experimenten uit waarvan de resultaten terug te leiden zijn naar de North Star Metric en de One Metric That Matters.

Traditionele marketeers hebben vaak moeite met meetbaarheid, want er valt bijvoorbeeld geen metric te hangen aan het gevoel dat iemand krijgt wanneer een Porsche met 240 km/u over de Duitse Autobahn raast.

Als Growth Hacker maak je zoveel mogelijk gebruik van data om je beslissingen te onderbouwen, harde data valt namelijk moeilijk te ontkrachten.

Traditionele marketeers maken daarentegen regelmatig beslissingen op basis van onderbuikgevoel, een marktonderzoek of wellicht een ander rapport met ‘soft data’.

2. Efficiënt

Experimenteren om kosten te besparen.

Een doelstelling komt vaak voort uit een bottleneck waar groei wordt misgelopen of vanuit een strategisch oogpunt…

Als Growth Hacker ga je vervolgens experimenten opstellen om dichter bij je doelstelling te komen.

Bij de evaluatie van de resultaten die een experiment heeft opgebracht kun je voor 3 mogelijke vervolgstappen kiezen:

1. Stoppen
2. Aanpassen
3. Opschalen

Het voordeel wat werken met experimenten met zich meebrengt is dat je op kleine schaal een aanname kan testen zonder er veel budget of resources voor nodig te hebben.

In het geval dat een experiment een slechte uitkomst laat zien, heb je op 2 manieren geld bespaard:

1. Door niet direct het experiment op grote schaal uit te brengen en onnodig resources te verspillen.
2. En stel dat het conversiepercentage zou halveren door het experiment, dan heeft de kleinschalige uitrol ervoor gezorgd dat het conversiepercentage niet over een groot deel van het verkeer is gedaald.

Bij traditionele marketing zie je nog vaak dat er een concept wordt uitgedacht waar voor een bepaalde periode aan wordt gewerkt…

Vervolgens wordt het gelanceerd, maar niemand kan met zekerheid zeggen dat het gewenste resultaat uiteindelijk opgeleverd gaat worden.

3. Potentieel

Hogere kans op een groot succes.

Traditionele marketeers werken vaak met kanalen, zoals:

• TV
• Radio
• Social Media
• Aanplakborden

Het probleem wat deze kanalen met zich meebrengen is dat de consument vaak gewend is geraakt aan de commerciële berichtgeving…

Daardoor is het lastig om er echt tussenuit te springen. Een mooi voorbeeld daarvan is banner blindness, mensen kijken tegenwoordig nauwelijks nog naar de rechterkant van een website:

Jarenlang zijn mensen aan de rechterkant van websites doodgegooid met advertenties.

Als Growth Hacker richt je jezelf niet alleen op het bereiken van mensen, maar probeer je een bedrijf te laten groeien op wat voor manier dan ook.

Door gebruik te maken van alternatieve oplossingen heb je een grotere kans om groei te realiseren, voornamelijk omdat consumenten het nog niet gewend zijn.

Een Growth Hack heeft dus meer potentie om een significant resultaat teweeg te brengen dan een traditionele marketingcampagne.

Verschil met traditionele marketing

Over het algemeen zijn dit de belangrijkste verschillen tussen Growth Hacking en traditionele marketing:

Voor wie is Growth Hacking?

Corporates, start-ups en alles wat er tussen zit…

Het maakt niets uit.

Growth Hacking kan door ieder bedrijf dat wil groeien worden toegepast. Daarbij is het wel belangrijk dat als je geen Product-Market Fit hebt, dat het weinig zin heeft om met Growth Hacking te starten.

Eric Ries, auteur van het bekende boek the Lean Startup geeft aan dat de nummer één reden waarom start-ups falen is dat ze een product proberen te verkopen waar niemand op zit te wachten:

Ook voor bedrijven die al decennialang goed lopen is het belangrijk om te blijven checken of er een Product-Market Fit is…

Het waren namelijk niet de boekenwinkels die ervoor kozen om failliet te gaan toen Amazon & Bol.com om de hoek kwamen kijken.

“Great marketing only makes a bad product fail faster” – David Ogilvy

Aan marketing beginnen zonder Product-Market Fit betekent vaak gewoon geld weggooien.

Growth Hacking mindset

Growth Hackers hebben over het algemeen een aantal overtuigingen in hun manier van werken…

Ward van Gasteren heeft een prima artikel geschreven over de Growth Hacking Mindset.

Zelf heb ik daar nog een paar onderdelen aan toegevoegd waarvan ik overtuigd ben dat ze positief bijdragen aan het Growth Hacking process:

1.  Snelheid is beter dan perfectie

Streven naar perfectie kost tijd en is vaak ook niet nodig.

Kleine foutjes hebben weinig tot geen invloed op het eindresultaat van een experiment. Om die reden is het niet handig om zo’n experiment te perfectioneren, omdat je zo snel mogelijk wil valideren of je aanname klopt.

In veel gevallen geld ook het Pareto Principe (80/20 regel):

80% van de output komt uit 20% van de input.

Als een experiment opgeschaald gaat worden kan het wel lonen om meer perfectie toe te voegen. In veel gevallen zal dat ook nodig zijn om in lijn te staan met het merk.

Door sneller experimenten uit te rollen zul je aan het einde van de week netto meer experimenten hebben gedaan. Dat resulteert uiteindelijk automatisch in meer succesvolle experimenten.

Door experimenten niet volledig te perfectioneren bespaar je uiteindelijk ook kosten op mislukte experimenten.

2.  Sta open voor andere problemen en oplossingen

Volgens Steve Blank, grondlegger van het Customer Development Process, wordt bij start-ups waar het product niet verkoopt als eerste de schuld naar de marketingafdeling geschoven…

Dat komt doordat het management aanneemt dat de positionering van het product wel niet goed zal zijn gegaan.

Als de schuld niet bij de marketingafdeling ligt wordt het doorgeschoven naar de salesafdeling en vervolgens naar de product development afdeling.

Als Growth Hacker kijk je anders naar het probleem…

Tegenvallende verkoopresultaten kunnen liggen aan het feit dat er te weinig mensen worden bereikt met marketing, maar het kan er ook aan liggen dat klanten niet vaak genoeg een herhaalaankoop doen of dat ze vrienden niet vaak genoeg doorverwijzen naar je bedrijf.

3.  Wees datagedreven en daag aannames uit

Growth Hackers geloven in data.

Data kan gebruikt worden om aannames te valideren en weloverwogen beslissingen te maken.

Daarnaast is het tegenwoordig ook geen hogere wiskunde meer om te berekenen hoeveel je voor een klant betaald in een bepaald kanaal.

4.  Respecteer marketing

Marketing heeft sterke punten, vergeet dat niet…

Data heeft niet alle antwoorden.

Mensen maken namelijk beslissingen op basis van emotie en dat is iets wat traditionele marketeers over het algemeen beter begrijpen.

Om echt verandering te creëren is er een goede mix nodig van rationele en emotionele hendels.

5.  Streef naar een hoge digitale intelligentie

Innovatie van kanalen en technologieën gaat op een ongekend hoog tempo:

Het marketinglandschap raakt steeds gefragmenteerder, hoe goed ben jij in staat om jezelf snel aan te passen?

Om snel een nieuwe tool, kanaal of techniek toe te passen is het belangrijk om een hoge digitale intelligentie te hebben.

6.  Omzeil de silo’s

Innovatie kan vanuit ieder onderdeel in het bedrijf komen…

Dus van een support medewerker, maar ook van een software engineer.

Iedereen heeft ideeën, maar als bepaalde afdelingen zijn gefixeerd in hun eigen ideologie kan er een cultuur ontstaan waarin politiek de boventoon voert en waarin mensen bang zijn om hun ideeën te delen.

Growth Hacking werkt het beste in een open cultuur waar mensen ideeën durven te hebben en waarin ze niet bang hoeven te zijn om fouten te maken.

Growth Hacking voorbeelden

Ik heb enkele van de meest bekende Growth Hacking voorbeelden voor je op een rijtje gezet:

1.  Hotmail

Iedereen kent tegenwoordig Hotmail.com, maar in 1996 was dat nog niet het geval…

Hotmail.com stond destijds namelijk voor een uitdaging, namelijk het aantrekken van meer gebruikers zonder een gigantisch marketingbudget.

Het resultaat van een brainstormsessie was het toevoegen van één regel aan het einde van iedere e-mail:

“PS I love you. Get your free email at Hotmail.”

Als mensen hierop klikken dan werden ze naar een registratiepagina geleid. Het resultaat was dat Hotmail.com van 20.000 naar 12.000.000 gebruikers ging en werd overgenomen door Microsoft.

2.  Gmail

Toen Gmail werd gelanceerd besloot Google om een invite-only systeem te implementeren…

Het invite-only systeem was gebaseerd op een simpel concept, namelijk FOMO (Fear of Missing Out). Als je een product hebt wat mensen graag willen, dan kan exclusiviteit zeer goed werken.

Het werd zelfs zo populair dat mensen hun Gmail invite op eBay gingen verkopen.

Google heeft het invite-only principe later nog vaker toegepast op bijvoorbeeld Google+, maar dit werkte bij lange na niet zo goed.

3.  Airbnb

Voordat AirBnB groot was gebruikte veel verhuurders Craigslist om hun woonruimtes te promoten.

AirBnB zag in dat hun meest potentiële klanten dus op Craigslist zaten, om deze mensen vanuit Craigslist naar AirBnB te halen maakte ze een niet-geautoriseerde integratie met Craigslist om via een bot alle verhuurders te mailen dat ze op AirBnB meer waar voor hun geld zouden krijgen:

Naast het automatisch mailen van verhuurders op Craigslist heeft AirBnB ook nog een andere Growth Hack toegepast…

Namelijk fotografen foto’s laten maken van ruimtes die op AirBnB worden verhuurd.

Dat heeft ze geen windeieren gelegd:

4.  PayPal

De manier hoe PayPal is gegroeid is vrij duur, maar wel effectief…

PayPal gaf $20 aan iedere gebruiker die iemand doorverwees en $20 aan de doorverwezen gebruiker. Dit resulteerde in 7-10% dagelijkse groei van gebruikers.

Naast het betalen voor nieuwe gebruikers had ook PayPal nog een extra Growth Hack, namelijk het gebruik van bots om interesse te tonen in bepaalde eBay advertenties…

Nadat de bots interesse hadden getoond in de advertentie haakte ze af, omdat de verkoper geen betalingen via PayPal accepteert.

Daaropvolgend gingen verkopers bij eBay klagen dat ze geen betalingen via PayPal konden accepteren waardoor eBay vervolgens PayPal heeft geïmplementeerd als betaalmethode.

5.  Dropbox

In het begin betaalde Dropbox tussen de $233 – $388 voor een nieuwe klant, het product van Dropbox kostte $99. Dat is natuurlijk niet winstgevend…

Ze moesten dus minder gaan betalen voor een nieuwe klant, maar hoe doe je dat?

Ze gingen hun bestaande gebruikers aanmoedigen om vrienden door te verwijzen in ruil voor extra opslag. Voor iedere doorverwezen vriend kregen ze gratis 500mb extra opslag.

Waarom zijn dit de bekendste voorbeelden

Bovenstaande voorbeelden zijn typische Growth Hacks…

Eén kleine aanpassing maken aan het product en je bedrijf explodeert.

Het zijn uitzonderlijke gevallen, maar ze hebben geholpen aan het groot maken van bedrijven die tegenwoordig niet meer weg te denken zijn.

Ondanks dat Growth Hacks vaak worden geassocieerd met bovenstaande voorbeelden zijn er nog een hele hoop andere Growth Hacks die je kunt toepassen, maar die minder sexy zijn.

Denk bijvoorbeeld aan de video van Dollar Shave Club die meer weg heeft van een opvallende marketingcampagne:

Het Growth Flywheel

Groei zou, als het goed is ook voor jouw bedrijf een formule moeten zijn…

Kijk bijvoorbeeld naar de groeiformule van Amazon:

A x B x C x D x E x F = Amazon’s groei

1. A = Verticale uitbreiding
2. B = Productvoorraad per vertical
3. C = Verkeer per productpagina
4. D = Conversieratio
5. E = Gemiddelde orderwaarde
6. F = Terugkerend kopersgedrag

Oftewel, hoe meer productvoorraad en verkeer er is op een bepaald verticaal en hoe hoger het conversieratio, de gemiddelde orderwaarde en het aantal terugkerende kopers is, hoe harder Amazon groeit.

Voor Spotify kan het Growth Flywheel er als volgt uitzien:

Aantal uren geluisterd > Meer data voor Spotify > Betere aanbevelingen > Betere productervaring > Hoger aantal uren geluisterd

Hoe start je met Growth Hacking?

Voordat je start met Growth Hacking is het belangrijk om het volgende te hebben:

1. Een Problem-Solution Fit en een Product-Market Fit.
2. Het hebben van een gevalideerd en ingevuld Business Model Canvas en Value Proposition Canvas.
3. Het Pirate Funnel Canvas ingevuld, de bottleneck ontdekt, het onderliggende probleem geïdentificeerd en een One Metric That Matters (OMTM) opgesteld.

Als je één of meerdere van bovenstaande punten mist heeft het weinig zin om te starten met Growth Hacking, omdat je nooit het maximale resultaat eruit zal kunnen halen.

Hoe word je een Growth Hacker?

Volgens Growth Tribe zijn er een aantal skills die je moet hebben om een T-Shaped Marketer oftewel Growth Hacker te worden…

Je hoeft niet alle skills te bezitten, want ook in dit geval geldt dat 80% van de resultaten uit 20% van de kennis komt (Pareto Principe).

Om je skills te verbeteren is het belangrijk om jezelf twee dingen af te vragen:

1. Waar ligt je interesse?
2. En waar ben je goed in?

Een Growth Hacking team bevat vaak 4 verschillende disciplines:

Ga bij jezelf na binnen welke van deze disciplines jij het beste zou passen en probeer jezelf daarin te verdiepen.

Hoe start je met experimenteren?

Growth Tribe heeft een methodology opgesteld met de focus op snel experimenteren:

Ik ga de stappen met je doornemen:

1. Gather ideas

Brainstorm zoveel mogelijk ideeën met je team.

Geef iedereen minimaal 10 minuten de tijd om zoveel mogelijk potentiële Growth Hacks op te schrijven.

Inspiratie kun je met verschillende manieren opdoen:

1. Voer gesprekken met je klanten, support afdeling en sales afdeling.
2. Kijk wat concurrenten doen in de stap van de Pirate Funnel die bij jouw OMTM hoort.
3. Check wat andere markten doen in jouw situatie.
4. Voer interviews met specifieke klanten.
5. Huur een expert in.

Probeer niet direct het beste idee te vinden, maar focus je op zoveel mogelijk potentiële oplossingen en stel jezelf de vraag:

“Hoe kunnen we deze stap in de Pirate Funnel 10 keer beter maken?”

Voorkomen dat één persoon de meeste input brengt en zorgen dat je orde in de chaos houdt kan met behulp van het Experiment Canvas.

En ideeën kun je opschrijven in de vorm van:

“We willen dit gaan doen, omdat we hebben gezien dat…”

Binnen 2 uur heb je waarschijnlijk de meeste ideeën eruit gehaald en kun je op basis van je gevoel de 5 tot 10 beste ideeën eruit pakken om deze te gaan prioriteren en verder uit te gaan werken…

2. Rank ideas

Bepaal met welke ideeën je gaat starten.

Als je met je team een hoop ideeën op papier hebt gekregen kun je nu de 5 tot 10 beste ideeën verder gaan prioriteren…

Het I.C.E. Framework kan prima gebruikt worden om je experimenten te prioriteren:

1. Impact: hoe groot zal het verschil zijn tussen de toekomstige situatie en de situatie nu?
2. Confidence: hoe zeker zijn we dat dit gaat werken?
3. Effort: hoe lastig gaat het zijn om dit experiment uit te voeren?

Het Experiment Canvas helpt je om samen met je team ideeën te prioriteren.

Daarnaast kun je met het Experiment Canvas ook een hogere factor hangen aan bijvoorbeeld effort als je team weinig tijd, geld of kennis heeft.

3. Outline experiments

Evolueer je idee naar een experiment.

Met behulp van het Experiment Canvas of de Experiment Card kun je Minimum Viable Experiments opstellen…

Van je idee ga je een experiment maken dat klein genoeg is om je aanname te testen, onderdelen die je daarbij zou kunnen opnemen:

• Naam: hoe ga je het experiment noemen?
• Omschrijving: omschrijf kort wat je precies gaat doen.
• Hypothese: wat is de aanname die je wil gaan valideren?
• Faal-/Succes- criteria: wanneer slaagt of faalt je experiment
• Maatstaaf: hoe ga je het experiment meten?
• Stakeholders: wie zijn de stakeholders die je nodig hebt of die je wilt gaan betrekken?
• Skills: welke skills zijn nodig voor het uitvoeren van dit experiment?
• Kosten: hoeveel kosten zullen er gemaakt moeten worden?
• Controle: hoeveel controle heb je op het experiment?
• Tijd: hoelang gaat het duren voordat je een goede uitkomst hebt?
• Schaal: hoe groot wordt de schaal waarin het experiment wordt uitgevoerd?
• I.C.E.: wat is de uiteindelijke prioriteringsscore?

Als je duidelijk hebt hoe je experiment eruit ziet kun je beginnen…

4. Work, work, work

Voer je experimenten uit.

Start met het uitvoeren van je top 3 ideeën, een experiment moet binnen 2 dagen opgezet kunnen worden, anders maak je het te groot of ben je te perfectionistisch.

De uitvoering van je experimenten zou je kunnen doen volgens een Agile werkmethodiek, zoals:

• Kanban
• Scrum
• Lean

En met een project management tool zoals:

• Trello
• Asana
• Jira

Kun je een backlog bijhouden, sprints definiëren, burndown charts maken, etc.

Tip: je wil niet meerdere experimenten tegelijkertijd voor dezelfde OMTM runnen, omdat je dan nauwelijks de individuele resultaten van de experimenten kunt meten.

5. Study the outcome

Haal inzichten uit de resultaten van je experimenten.

Als je experiment lang genoeg heeft gedraaid kun je de uitkomst gaan bestuderen…

Vooraf heb je opgeschreven wanneer je vind dat je experiment slaagt en wanneer dat het experiment slaagt.

Simpel gezegd:

1. Als het experiment voldoet aan je faalcriteria stop je met het experiment.
2. Voldoet het experiment aan je succescriteria, dan schaal je het experiment op.
3. Als je denkt dat het experiment nog potentie heeft of als je denkt dat je niet gedurfd genoeg hebt getest, dan kun je het experiment aanpassen en opnieuw draaien.

Daarnaast is het belangrijk om je succes te delen met belangrijke stakeholders en je inzichten van het geslaagde of gefaalde experiment te delen met de rest van het bedrijf.

Wellicht dat de uitkomst van het experiment zelfs op andere afdelingen of plekken in het bedrijf doorgevoerd kan worden.

Het is belangrijk om te kijken hoe betrouwbaar je uitkomsten zijn door kritisch te kijken naar de hierarchy of evidence:

Rinse and repeat

Door het herhalen van Growth Tribe’s G.R.O.W.S. Process heb je een structurele manier om groei voor je bedrijf of organisatie te realiseren…

Dan is het nu belangrijk om het tempo op te voeren en meer resources te verkrijgen zodat je meer kunt testen en uiteindelijk meer succesvolle testen hebt.

Blockers die je kunt hebben bij het testen:

Volgens Ward van Gasteren halen beginnende Growth Hackers een succes ratio van 1 uit 10 experimenten en halen ervaren Growth Hackers 1 succesvol experiment uit 3 experimenten.

Tip: meer resources zijn niet de enige variabele die zorgen voor meer groei, daar zijn meerdere aspecten verantwoordelijk voor. Evalueer met het Growth Maturity Model hoe serieus jouw bedrijf al bezig is met Growth Hacking.

Waarom starten met experimenteren?

In veel gevallen is er niet één simpele hack die je toepast om je bedrijf x10 te helpen, maar loont het om een proces te hebben waarbij je teams in staat stelt om op een hoog tempo ideeën te testen…

Dat is wat het voor bedrijven mogelijk maakt om snel te leren en consistent te groeien:

“Our success at Amazon is a function of how many experiments we do per year, per month, per week, per day.”

Jeff Bezos

Aan jou de beurt…

Als het goed is weet je nu wat Growth Hacking is…

Ik ben benieuwd.

Ga jij Growth Hacking toepassen of wat doe jij om groei voor je bedrijf te realiseren?

Laat het me weten in een reactie hieronder.

P.S. mocht je extra hulp willen laat het me dan weten via [email protected]

Veelgestelde vragen